英伟达转向液体冷却以减少大型科技公司的能源使用

Nvidia宣布了其新计划，以减少处理大量数据或训练AI模型的数据中心的能源使用：液冷显卡。该公司在Computex上宣布将推出其A100计算卡的液冷版本，并表示其功耗比风冷版本低30%。Nvidia还承诺这不仅仅是一次性的，它已经在其路线图上获得了更多的液冷服务器卡，并暗示将该技术引入其他应用程序，例如需要在封闭空间中保持凉爽的车载系统。当然，特斯拉最近对过热芯片的召回表明，即使采用液体冷却，这也是多么棘手。

根据英伟达的说法，减少执行复杂计算所需的能源可能会产生重大影响——该公司表示，数据中心使用了全球1%以上的电力，其中40%用于冷却。将其减少近三分之一将是一件大事，尽管值得注意的是显卡只是其中的一部分;CPU、存储和网络设备也需要消耗电力并需要冷却。Nvidia声称，通过液体冷却，GPU加速系统在AI和其他高性能任务上的效率将远高于仅使用CPU的服务器。

水冷系统的主要制造商Asetek表示，从超级计算机到定制游戏PC甚至一些手机，液体冷却在高性能用例中很受欢迎是有原因的：液体比空气更能吸收热量。一旦你有了温暖的液体，与试图冷却整个建筑物中的空气或增加流向卡上特定组件的气流相比，将其转移到其他地方以便冷却相对容易。

除了能源效率之外，液冷卡与风冷卡相比还有另一个好处——它们占用的空间要少得多，这意味着你可以在相同的空间内安装更多的卡。

英伟达推动通过液体冷却降低能源使用的同时，许多公司都在考虑其服务器使用的能源量。虽然数据中心远非大型科技公司碳排放和污染的唯一来源，但它们是不可忽视的难题之一，批评人士指出，通过信用抵消能源使用不如减少能源使用产生影响共消费。微软等公司已经尝试将服务器完全浸没在液体中，甚至将整个数据中心置于海洋中，以减少能源和水的消耗。

当然，这些解决方案是相当奇特的——虽然Nvidia提供的液体冷却类型不一定是数据中心的标准，但它并不像把你的服务器放在海洋中那样(尽管到目前为止微软的实验已经惊人的成功)。Nvidia明确将其液冷GPU推销为用于“主流”服务器，而不是作为最前沿的解决方案。

这确实提出了一个问题，即我们是否可以看到Nvidia试图通过将液体冷却纳入其以游戏为重点的卡的参考设计，从而使液体冷却更加主流化。该公司没有提到任何这样做的计划，只是说它计划在“可预见的未来”“在我们的高性能数据中心GPU中支持液体冷却”。

然而，服务器技术一直渗透到家庭PC技术，直接从工厂出厂的带有一体式液体冷却器的游戏卡并不是完全闻所未闻的——AMD有一些参考设计，其中包括液体冷却器-coolingloop，第三方之前也有卖过液冷Nvidia显卡。随着Nvidia的卡继续消耗越来越多的功率(库存3090Ti可以消耗高达450瓦)，如果Nvidia宣布配备液体冷却器的RTX5000系列卡，我不会感到惊讶。

至于英伟达专注于数据中心的卡，该公司表示，华擎、华硕和Supermicro等公司将在“今年晚些时候”将液冷卡整合到他们的服务器中，而插槽式PCIeA100卡将在今年第三季度推出.其刚刚发布的H100卡(即A100的下一代版本)的液冷PCIe版本将于“2023年初”推出。