饥饿激素研究表明其在神经回路发育中发挥新作用

范德比尔特大学医学基础科学学院的研究人员发现了下丘脑神经回路活动依赖性发展的第一个例子。

尽管之前的研究已经表明，激素瘦素通过瘦素受体直接作用于饥饿神经元，促进神经回路的发育，但11月25日发表在《国家科学院院刊》上的研究结果表明，某些不表达瘦素受体的神经元仍然对其活动很敏感。

这项研究由理查德·西默利 (Richard Simerly)、路易斯·B·麦加沃克 (Louise B. McGavock) 教授和分子生理学与生物物理学教授的实验室领导，还支持了瘦素在指定涉及自主神经调节和食物摄入的神经回路发育方面的新作用。

他的实验室发现，在神经回路发育的关键出生后时期，抑制饥饿神经元(称为“AgRP”神经元)的活动可能会对控制能量平衡的回路的结构和功能产生持久的影响。

瘦素是一种激素，在成人体内，它通过提供饱腹感来调节饥饿感，并有助于长期维持体重。然而，在出生后的几周内，瘦素还有助于指导控制体内平衡功能的回路的形成。

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