新立方体卫星将观测到大型超新星的残留

CU Boulder的科学家正在开发一个与电烤箱差不多大小的卫星，以探索宇宙最基本的奥秘之一：恒星的辐射如何冲出第一个星系，从根本上改变宇宙的构成。我们今天知道。

这些见解将来自超新星残留物和电离代理实验平台(SPRITE)，NASA资助的一项任务是由美国加州大学博尔德分校的大气与空间物理实验室(LASP)领导。

耗资400万美元的SPRITE计划于2022年发射，是LASP可以制造的小型航天器系列中的最新产品。这个“ CubeSat”的长度将超过一英尺，重约40磅。它还将收集来自现代恒星和超新星的空前数据，以帮助科学家更好地了解宇宙历史上称为“重离子化时代”的时间。在这个时期，宇宙中的第一批恒星快速而艰苦地生活着，燃烧并在短短几百万年的时间内就可以进行超新星飞行。

负责SPRITE任务的LASP研究教授Brian Fleming说：“我们正在尝试确定宇宙最初形成时的样子，以及它如何演变成今天的状态。”

该团队还希望SPRITE能够显示CubeSats可以实现多少。迄今为止，这些微型航天器中的大多数都集中在研究离家较近的现象，例如地球上的天气或太阳表面爆发的耀斑。

天体物理学和行星科学系的弗莱明说：“人们普遍认为，做新的天体物理学需要收集大量的光，因此需要大的东西。” “ SPRITE试图做一些不同的事情。通过优化设计和使用新技术，您可以做很多科学工作。”

变得清晰

换句话说，SPRITE将雄心壮志打包成一个小包装。

弗莱明(Fleming)解释说，在“电离时代”之前，宇宙并不像今天那样。宇宙的第一批恒星和星系才刚刚开始形成，但它们的光无法像今天那样传播到太空中—星系之间的巨大距离充满了中性气体，有效地雾化了整个宇宙。

然后，大约在130亿年前，它开始发生变化：这些年轻恒星的辐射开始从其星系中泄漏出来，并使周围的气体电离，从而将电子从氢原子中踢出，并改变了渗透到大气中的物质的性质。宇宙。